Année : 2019

Quels sont les signes et risques du harcèlement ?

Les risques sont nombreux, nous pouvons les organiser ainsi.

Tout d’abord au niveau scolaire, un enfant harcelé risque de ne plus vouloir aller à l’école du fait qu’il soit harcelé. Le refus d’aller à l’école est l’un des premiers signes. L’enfant aura du mal à aller à l’école, avec des nombreux refus et il risque de se déscolariser à cause d’une augmentation de l’absentéisme voire même d’entrainer un décrochage scolaire dans les cas les plus graves.

De même, lorsqu’il est à l’école, les résultats scolaires de l’enfant risquent d’en pâtir. L’enfant aura du mal à se concentrer et à écouter car il sera certainement très perturbé soit par ses harceleurs, soit par la crainte d’être harcelé. Dès lors, des préoccupations et pensées obsédantes peuvent apparaître et perturber considérablement l’apprentissage et la scolarité de l’enfant.

Ensuite sur le plan de l’humeur, l’enfant risque des changements d’humeur importants. L’anxiété est l’un des premiers signes qu’il est important de noter. En effet, l’effet sera toujours préoccupé par ce qui peut être dit sur lui ou sur ce qu’il peut lui arriver. Une hyper-vigilance peut être un second signe. C’est à dire que l’enfant sera toujours sur la défensive, en état de stress perpétuel, très alerte afin de réagir rapidement car se sentant perpétuellement en danger. Un enfant qui est agressé à l’école pourra montrer des mouvements de peurs ou de réflexes exacerbés lorsqu’un bruit suspect se fait entendre dans la maison par exemple.

On pourra noter également des troubles du sommeil, soit lors de la phase d’endormissement, soit durant la nuit. Les pensées obsédants, craintes et préoccupations de l’enfant risquent de l’inquiéter et de l’empêcher de dormir. Lorsqu’il dort, des cauchemars risquent de le réveiller et perturber son récupération. Cela a des conséquences directs sur l’enfant qui se retrouve fatigué la journée et en difficulté pour apprendre et être attentif.

Un autre signe du harcèlement peut se traduire par le corps. En effet, beaucoup d’enfants somatisent ce qu’ils vivent. Cela peut prendre formes sous des maux de têtes, de ventre, de l’eczéma, etc. L’anxiété provoquée par le harcèlement peut amener à ce type de somatisation.

Le harcèlement a des conséquences importantes sur le développement psychique et social de l’enfant. L’école est un des lieux importants pour l’enfant, et le fait de s’y sentir persécuté ou agressé a une incidence directe sur son développement psychologique. Le harcèlement qu’il soit physique, verbale ou psychologique conduit l’enfant à se replier sur lui-même. Des risques d’isolement, de sentiment de honte et d’insécurité sont malheureusement fréquents. L’enfant risque de vouloir éviter toute relation craignant d’en souffrir comme avec ses harceleurs. Il risque alors de développer d’autres trouble en lien avec la mauvaise image qu’il a de lui-même (boulimie, anorexie, etc.).

L’enfant qui se voit moqué ou dévalorisé finit par s’identifier à cela, se dévalorisant, se pensant inutile ou moche pour ne citer que ces exemples. Cette auto-dévalorisation peut être très dangereux pour l’enfant ou adolescent et modifier considérablement son développement psycho-affectif ainsi que son image de lui-même. Les risques de développer une humeur triste voire dépressive sont souvent des signes importants face auquel il faut réagir rapidement.

C’est pour cela qu’il est important de pouvoir discuter avec son enfant afin de la rassurer et d’éviter que d’autres troubles ne s’installent.

Enfin, le harcèlement peut amener l’enfant qui souffre de harcèlement à développer des conduites autodestructrices telles que des scarifications par exemple. Dans les cas les plus graves, le harcèlement peut mener au suicide. C’est pour cela qu’il est primordial de pouvoir en parler à un professionnel dès les premiers signes et de ne pas laisser son enfant dans un état de souffrance.

Comment réagir en tant que parent face au harcèlement ? 

La première chose à faire avec son enfant ou adolescent est de se montrer disponible et à l’écoute pour échanger avec lui. En effet, le harcèlement est souvent une honte pour l’enfant qui cherche à le dissimuler. Dès lors, il est important que les parents puissent encourager l’enfant à parler et à ne pas se sentir isolé ou seul. L’enfant victime de harcèlement est souvent narcissiquement fragilisé et peut avoir peur de dire la vérité. Il est alors crucial de le rassurer et de l’accompagner à verbaliser ce qu’il vit. Si cela est trop difficile pour lui d’en parler à ses parents, le fait d’en parler à quelqu’un d’extérieur à la situation comme un psychiatre ou psychologue peut l’aider.

Le but n’est pas d’être forcément trop frontal mais de laisser la porte ouverte à l’enfant pour qu’il puisse en parler librement. Le principal est de ne pas être dans le déni ou de confirmer en un sens les propos des harceleurs. Par exemple de dire « tu devrais perdre un peu de poids et on ne te traiterait pas de gros à l’école » est à proscrire car cela impliquerait que les harceleurs disent vrais et que le parent n’est pas un individu protecteur.

Si l’enfant parvient à en parler, il faut le rassurer et lui expliquer qu’il a bien fait de partager ces informations plutôt que de les garder pour lui. Il faut appuyer sa parole, l’encourager et le protéger. Suite à cela, il est judicieux d’en référer à un membre de l’établissement scolaire (CPE, professeur, directeur, infirmier d’établissement, etc.) afin d’alerter sur la situation.